Embora a canela seja famosa por seu uso na culinária como tempero e aromatizante, sua aplicação vai além da cozinha. A casca e o óleo essencial de canela têm sido valorizados por suas propriedades medicinais desde tempos antigos, especialmente em práticas tradicionais de saúde ao redor do mundo. Esse uso é particularmente proeminente em várias culturas asiáticas, como na China e na Índia, onde esses ingredientes são valorizados por suas propriedades terapêuticas.
A casca de canela e o óleo essencial extraído dela são conhecidos por suas aplicações terapêuticas em várias tradições de cura. No entanto, seu potencial medicinal não se limita apenas às práticas tradicionais; a ciência moderna também tem investigado seus benefícios.
Neste artigo contamos muitas coisas interessantes: o que é a canela, como é obtido o seu óleo, quais os compostos que se destacam e qual a ação terapêutica do óleo essencial de canela, suas propriedades, benefícios e utilizações, como esse óleo é utilizado, e por fim, os cuidados básicos que devemos tomar com este óleo essencial.
O que é canela?
O que chamamos de canela é na verdade a casca de várias espécies dentro do gênero Cinnamomum, que conta com mais de 250 espécies de árvores e arbustos. As duas principais espécies utilizadas na produção de óleos essenciais são Cinnamomum zeylanicum (ou C. verum J. Presl), conhecida como canela do Ceilão e originária da Índia, e Cinnamomum cassia (ou C. Aromatum), popularmente chamada de canela da China.
Componentes e ação terapêutica do óleo essencial de canela
O óleo essencial de canela, extraído de diversas espécies do gênero Cinnamomum, tem sido estudado por suas propriedades potenciais no tratamento de diversas condições de saúde. A combinação de compostos ativos presentes no óleo essencial, como o cinamaldeído e o eugenol, contribui para suas qualidades terapêuticas, que vão desde a melhora na digestão até a luta contra infecções. Além disso, pesquisas recentes estão explorando seu papel em melhorar a saúde metabólica e o suporte à integridade óssea.
Além disso, o o-metoxicinamaldeído, outro componente do óleo, tem sido investigado no tratamento da candidíase oral em pacientes com HIV, mostrando resultados promissores na melhora da condição. Este mesmo componente, juntamente com o cinamaldeído, foi estudado para prevenir a reabsorção óssea (a destruição óssea que ocorre com a idade).
O óleo essencial de canela, obtido a partir das folhas da planta, tem se destacado por sua potente ação antibacteriana, efetiva contra uma ampla gama de bactérias, tanto gram-positivas quanto gram-negativas. Este óleo também tem mostrado eficácia específica contra Streptococcus mutans, S. mitis e S. salivarius, patógenos conhecidos por sua associação com a formação de cáries dentárias.
Estudos laboratoriais e clínicos indicam que tanto os óleos essenciais quanto os extratos aquosos das espécies de canela podem ter efeitos positivos no manejo do diabetes. Eles parecem promover a recaptação de glicose e a síntese de glicogênio, provavelmente ao aumentar a fosforilação do receptor de insulina.
Outros estudos relacionam a canela à manutenção da integridade óssea com efeito estimulante da formação óssea nos osteoblastos, o que pode contribuir para a prevenção da osteoporose e de doenças ósseas inflamatórias.
Usos do óleo essencial de canela
O uso da canela remonta a mais de 2.500 anos. Na medicina ayurvédica, ela é frequentemente empregada para:
- Antiemético (contra vômitos e náuseas)
- Antidiarréico (combate a diarreia)
- Antiflatulento (evita a formação e auxilia na expulsão de gases)
- Estimulante (aumenta a atividade)
Na Medicina Tradicional Chinesa lhe são atribuídas propriedades:
- Estômago: melhorando a digestão pesada, barriga inchada e dores e azia.
- Analgésico: A canela tem sido tradicionalmente utilizada para aliviar dores abdominais leves, como espasmos e desconfortos.
Na França, o óleo essencial de canela é conhecido por seu uso no tratamento de problemas digestivos, como um estimulante do apetite e para combater infecções urinárias, devido às suas propriedades bacteriostáticas. Além disso, é utilizado para aliviar dores abdominais, incluindo aquelas associadas ao ciclo menstrual.
Por seu lado, a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) lista o Óleo Essencial de Canela para o tratamento sintomático de desconforto gastrointestinal ligeiro e espasmódico, que inclui barriga inchada e flatulência, indicando 50 a 200 mg de óleo essencial diariamente em 2 ou 3 doses diárias, por no máximo 2 semanas.
Como usar o óleo essencial de canela?
A forma de utilizar as gotas do óleo é incorporando-o a uma substância neutra, como mel ou óleo vegetal, mesmo em preparações onde normalmente seria usada canela em pó.
Externamente, o óleo essencial de canela pode ser utilizado num difusor, incorporando-o em preparações de limpeza doméstica ou mesmo adicionando-o a cremes e loções corporais, pastas de dentes caseiras, etc. É um ótimo agente de limpeza antibacteriano.
Precauções e contra-indicações do óleo essencial de canela
Embora o óleo essencial de canela seja derivado de uma fonte natural, é importante lembrar que se trata de um concentrado potente e deve ser usado com precaução. Aqui estão algumas diretrizes para seu uso seguro:
1. Diluição Correta: É essencial diluir o óleo essencial de canela antes de aplicá-lo na pele. O uso direto pode provocar irritações ou reações adversas. Utilize um óleo carreador, como o de coco ou jojoba, para diluir.
2. Teste de Sensibilidade: Faça um teste de sensibilidade antes de usar o óleo essencial de canela em áreas maiores da pele. Aplique uma pequena quantidade diluída no antebraço e observe por 24 horas para verificar possíveis reações alérgicas.
3. Evite Contato com os Olhos: Mantenha o óleo longe dos olhos e das membranas mucosas. Caso ocorra contato acidental, lave a área com água abundante e procure orientação médica se necessário.
4. Não Ingestão: O óleo essencial de canela não está indicado para ingestão. Seu uso interno deve ser feito apenas sob a supervisão de um profissional qualificado.
5. Gravidez e Amamentação: Durante a gravidez ou amamentação, é recomendável evitar o uso de óleo essencial de canela, a menos que seja explicitamente orientado por um profissional de saúde.
6. Condições de Saúde: Indivíduos com problemas de saúde, especialmente aqueles relacionados ao fígado ou rins, devem buscar a orientação de um médico antes de utilizar o óleo essencial de canela.
7. Crianças: O óleo essencial de canela deve ser evitado em crianças, a menos que seja recomendado por um profissional de saúde qualificado.
Lembre-se, mesmo produtos naturais podem causar reações adversas se não forem usados corretamente. Sempre siga as recomendações do fabricante e consulte um especialista em aromaterapia ou um profissional de saúde para garantir a segurança do uso.
